長期支持以色列的福音派基督徒,在戰時擔任志願者訪問

(SeaPRwire) –   當肖恩·蘭迪斯(Shawn Landis),一名來自賓夕法尼亞州的福音派基督徒,聽說10月7日哈馬斯在以色列南部發動的襲擊後,他知道一旦情況安全,他就會來以色列做志願者。

五個月後,他在特拉維夫的一家廚房切蔬菜,為以色列士兵準備飯菜。

多年來,福音派基督徒,尤其是在美國,他們的重大政治影響力已經幫助形成了近期共和黨政府對以色列的政策。

他們相信,以色列是引導基督教救主再臨的末世預言的關鍵。許多這些基督徒支持以色列,是基於舊約聖經中,猶太人是上帝選民,以色列是他們合法家園的書寫。

“在聖經中指示我們支持以色列,有時最好的時機就是在他人悲傷時。”蘭迪斯說,他已經參加過以色列四次以前的信仰基礎旅行。”友誼不僅是在好時光裡伴隨,在困難時刻也一樣。”

蘭迪斯是一波宗教”志願旅遊”的一部分,組織性的以色列之行,包括一些與加沙戰爭相關的志願工作。

以色列旅遊部估計,大約三分之一到一半的每天約3,000名訪客預計在3月到訪,都是信仰基礎志願團的一部分。戰鬥前,每天約有15,000名訪客到訪以色列,根據旅遊部統計,約一半是基督徒。2019年,未受新冠疫情影響的最新旅遊統計數據顯示,大約25%的訪客是組織性旅行,根據旅遊部。

耶路撒冷希伯來大學的一項研究發現,戰爭初期,幾乎一半的以色列人以某種形式志願服務。但許多以色列志願者已返回工作和學校,現在國際訪客正在填補缺口。

在美國,以色列支持已成為總統大選年對福音派基督徒的首要任務。他們是以色列處理衝突最強烈的支持者之一,共和黨人面臨壓力,不僅要堅持傳統的支持以色列立場,也要遵循根植於聖經的信念。

戰爭始於哈馬斯10月7日在以色列南部的襲擊,武裝分子殺死了約1,200人,並挾持了250人。以色列以入侵加薩走廊回應,到目前為止已造成3萬多名巴勒斯坦人死亡。

10月11日,數十名領導性的福音派人士簽署了一份由美國最大的福音派信仰團體南方浸信會公共政策部門組織的以色列支持聲明。

在美國,一個主要的親以色列團體是基督徒聯合以色列,由福音派牧師約翰·哈傑創立和領導。CUFI表示,它已籌集和分發超過300萬美元支持10月7日襲擊的醫療工作者和倖存者。

蘭迪斯是國際基督教大使館耶路撒冷組織的兩周志願旅行的一部分。這個福音派團體自1月以來已組織了五次志願旅行,預計在未來一個月內再組織半打次。通常,ICEJ每年帶領約6,000名基督徒訪問以色列。

與蘭迪斯一樣,克勞迪奧·皮查多(Claudio Pichardo)是一名37歲的哥倫比亞人,在荷蘭學商業,靈感來自聖經加入ICEJ之旅。”這是我能提供最好的幫助方式,因為在Facebook上發帖沒有幫助,”他說。

戰爭開始時,許多國際航空公司暫停航班,旅遊業停止,除了少數猶太人和基督徒團結使團。一些主要航空公司在近期恢復飛往以色列的航班,其他航空公司計劃很快恢復。

旅遊部外交顧問佩萊格·萊維(Peleg Lewi)表示,信仰基礎團結使團提振士氣。它們也可以在戰爭或暴力循環後重新啟動以色列的整體旅遊業,他說。

戰爭進入第六個月,以色列面臨越來越大的國際壓力,必須採取更多行動結束加薩平民的痛苦,包括允許更多援助進入。援助組織表示,戰鬥已導致該地區大部分人口流離失所,使四分之一人口面臨飢餓邊緣。醫院報告一些兒童因飢餓而死亡。

許多以色列人擔心世界已經忘記10月7日。

挪威的伊麗莎白·厄德加德(Elizabeth Ødegaard)表示,以色列人遇到國際訪客來支持他們時會很激動。

“許多人告訴我們:’全世界都恨我們。所有人都反對我們’,所以我想告訴他們:’你們不孤單。’我知道上帝眼中的以色列人是重要的。這些是我的兄弟姐妹,當他們攻擊以色列時,也攻擊了我。”

ICEJ之旅的參與者訪問了以色列南部受災嚴重的社區,包括存放數百輛燒毀車輛的地方,其中許多來自遭到364人死亡的Nova音樂節。

“在那裡感覺很謙卑和嚴肅,知道幾個月前發生了什麼,看到以色列人的韌性,”蘭迪斯說。

在這些旅行中,訪客加入過去五個月在以色列提供的志願服務,為農民提供額外的手,他們在預備隊服役的父母難以收穫作物時烹飪飯菜,或為仍住在酒店的撤離者分類捐贈物品。

一項計劃是Citrus & Salt,它以前在特拉維夫市場為遊客提供烹飪課程和市場導覽。戰爭爆發時,它改為製作超過3.5萬份捐贈飯菜。

“在衝突時期,國外人來以色列提供幫助真的提振士氣,他們可以說:’我來這裡是為了幫助。你需要什麼?'”長期居住在以色列的美國伯克利人阿麗婭·法斯特曼(Aliya Fastman)和姐姐一起經營Citrus & Salt表示。”切洋蔥對於飛越世界來做是一件大事。”