星链在委内瑞拉政治危机中的悄然角色

(SeaPRwire) –   1月3日星期六清晨，一名住在加拉加斯郊区的男子听到了爆炸声。“我这辈子从来没听过炸弹爆炸的声音，”他说，出于安全考虑要求不透露姓名。“你绝对不可能把炸弹声错当成烟花声……太可怕了。”

爆炸的目标是离他家约一英里处一座山上的一组天线，天线着火了。第二天，他发现自己的手机服务提供商Movistar断网了。

他并不担心——他有多个备用方案：另一家移动提供商的eSIM卡、爆炸后仍能正常工作的光纤互联网，以及两个Starlink接收器——一个注册在哥伦比亚，另一个在阿根廷——这些接收器连接到埃隆·马斯克的SpaceX公司运营的卫星。“在这里你总是要做过度准备，”他说。

Starlink在冲突地区提供连接的能力让埃隆·马斯克成为了一个地缘政治人物。那天晚上，美国对委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗采取行动的消息传出后，他收到了Starlink发来的一封电子邮件，邮件称他可以获得一个月的服务免费信用额度。“为了支持委内瑞拉人民，”埃隆·马斯克在X上写道，指的是该公司宣布将“在2月3日前为委内瑞拉人民提供免费宽带服务”。

互联网是了解正在发生之事的途径。“我以为这是一场国内政变。我没想到是美国干的，”这名律师说。直到他住在国外的女儿让他去看X，他才意识到发生了什么。

Starlink没有在委内瑞拉正式提供服务或直接销售接收器——它是拉丁美洲少数几个在Starlink服务地图上仍未覆盖的国家之一，目前没有关于何时开始正式服务的信息。

但这并没有阻止委内瑞拉人使用该服务来在偏远地区获得可靠的互联网连接，并作为绕过国营互联网提供商审查的方式。他们依赖从哥伦比亚和阿根廷等邻国带入的接收器。“人们可以获得相关套件。虽然属于违禁品，但还是能买到，”互联网监测组织NetBlocks的创始人Alp Toker说。1月3日之后的几天里，在一个专门讨论委内瑞拉Starlink的Telegram群组中可以买到接收器，旧型号的售价60美元起，最新套件超过600美元。（Starlink没有回应置评请求。）

由于Starlink没有在委内瑞拉正式提供服务，用户用邻国的地址注册。“[Starlink]知道我们不在注册的国家，但公司睁一只眼闭一只眼，”这位加拉加斯的律师解释道。“这确实值得感激。”

许多该服务的用户对这个消息表示欢迎。“我们以和埃隆大叔一起开启新的一年，”Telegram群组中的一名成员写道，还附上了Starlink发来的邮件照片。该群组有1000多名成员。

“Starlink和SpaceX在冲突地区通信中断时介入并非没有先例，”CSIS战略技术项目副主任劳琳·威廉姆斯表示。“这里对SpaceX和Starlink来说肯定有商业考量。”

该服务在2022年俄罗斯入侵后不久在乌克兰推出。SpaceX最初承担了成本。“当时SpaceX与美国政府、国防部、美国国际开发署都有沟通，甚至在埃隆·马斯克在推特上宣布之前，”当时在国防部工作的威廉姆斯说。

几个月后，该公司向美国政府发出最后通牒：要么承担费用（每年约4亿美元），要么网络中断。最终，五角大楼在2023年6月与该公司签订了持续提供该服务的合同。

尽管他的光纤互联网仍在工作，但有Starlink作为备用让这位加拉加斯的律师放心，他可以保持与外界的联系。“这就像一只情感支持犬，”他说。“从心理上来说，差别很大。”