
(SeaPRwire) – 繼2月最高法院裁定關稅政策違憲後,川普政府預計將於本週開始退還總額1660億美元的關稅款項。
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負責管理退稅流程的美國海關及邊境保衛局(CBP)於週一上午開放了企業申請入口網站,預計退稅作業需時2至3個月。
對於去年以來承受了唐納·川普總統推出的大規模關稅制度衝擊的小企業而言,這筆退稅可能是一筆意外之財,該關稅制度針對全球幾乎所有國家的進口商品。
當時川普聲稱他依據《國際緊急經濟權力法》(IEEPA)有權加徵關稅,這是1977年為應對國家緊急狀況制定的法規。本次最高法院判決僅適用於依據該法正當化的關稅,包括去年4月開徵的「互惠」關稅,以及與芬太尼流入美國相關、針對中國、墨西哥和加拿大的關稅。
企業已開始申請退稅
包括知名原告FedEx、Costco、Skechers、Revlon、Toyota、Nintendo of America在內的超過3000家企業,已為爭取退稅對川普政府提起訴訟,這顯示它們確信這些關稅並不合法。
小企業Bunch Bikes的執行長Aaron Powell數週前就備妥了要上傳到政府退稅入口網站的文件,希望能趕緊申請他口中約12萬美元的退稅款。
他告訴《TIME》:「判決消息一出,我就緊盯後續更新,完全清楚自己需要做什麼,所以今天入口網站一開放申請,我就準備好了。」他知道其他小企業主因為網站流量過高遇到錯誤,但他表示自己在網站開放後1分鐘內就上傳了一份試算表完成申請。
Powell表示他進口自行車零件,因此關稅對他的事業造成「生死存亡」的衝擊,導致2025年淨損超過20萬美元,還迫使他引入新投資人才能維持營運。雖然他認為退稅會有幫助,但關稅對他企業的影響還遠未結束。因應最高法院的判決,川普在2月依據《1974年貿易法》第122條加徵了新的10%關稅,該條款允許總統為期150天加徵最高15%的關稅。3月時,美國貿易代表Jamieson Greer也將第301條關稅列入考慮,針對貿易夥伴的「歧視性」或「不公平」貿易行為。
他說:「剛實施的第122條關稅將在7月到期,預計會被新的第301條關稅取代,誰也不知道稅率會是多少、會針對哪些國家。所以這筆錢我會存起來當緊急預備金,應付幾個月後可能出現的狀況。更不用說現在還有戰爭,油價導致我們的運輸成本大幅上漲。」
生產哺乳產後婦女服飾的小企業Sarah Wells Bags執行長Sarah Wells表示,她在今天入口網站開放後2分鐘內就提交了退稅申請。她估計2025年關稅相關的供應問題導致她的銷售損失達50萬美元,預計可收回2萬美元加利息,她稱這筆金額「很有意義」。
但她也擔心川普加徵的其他關稅會帶來額外的經營壓力。
她說:「現在還是一團亂。要錢真的回到我銀行帳戶我才會相信。而且就算拿到了,我可能最後還是得把這筆退稅轉去繳他們的新關稅。」
雖然她很開心有機會拿到退稅,但她表示這也沒辦法讓她「重新僱用美國員工」,去年她被迫裁員。
Wells和Powell都是「We Pay the Tariffs」組織的成員,該組織由超過1000家反對川普關稅的小企業組成。
誰符合退稅資格?
去年受到關稅影響的企業並不會自動獲得退稅。企業和進口商需要透過入口網站提交申請才能進行處理。
Powell表示申請流程非常簡單,他只需要上傳一份簡單的試算表,裡頭只有一欄,記載了被加徵IEEPA關稅的進口報單編號。
根據聯邦指南,退稅系統初期將聚焦第一階段撥款,僅限於「特定未結關務案件以及結關後80天內的特定案件」。退稅申請核准後,最長可能需要60到90天才能將款項退還給進口商。
根據上周提交的法庭文件,該系統可處理約63%受影響的進口申報。最終這個名為「進口案件統一管理與處理(Consolidated Administration and Processing of Entries, CAPE)」的新退稅系統,將可退還更早之前已結案的關稅款項。
退稅將以電子方式發放,這是CBP自2月初以來實施的政策。
消費者能拿到退稅嗎?
除了美國進口商之外,美國消費者也深受川普關稅帶來的物價上漲與供應鏈問題影響。
總部位於德國的獨立經濟研究機構基爾研究所今年1月發布的一項研究發現,96%的關稅負擔都轉嫁給了美國買方。
研究指出:「無論是進口商品價格上漲、使用進口原料的國產商品價格上漲,或是產品供應與選擇減少,美國家庭都在為關稅買單。」
根據美國國會聯合經濟委員會的數據,美國家庭平均每人已支付超過1700美元的關稅成本。
不過消費者不太可能獲得過去一年物價上漲的補償。
消費者無法申請退稅。包括航運巨頭FedEx在內的部分企業表示,他們會設法將退稅款轉交給當初承擔這些費用的客戶。其他企業則表示會調降售價回饋消費者。
Costco執行長兼總裁Ron Vachris在3月的財報電話會議上表示:「過去當我們透過法律訴訟追回了某種程度上轉嫁給會員的費用時,我們都會設法透過更低的價格與更優惠的價值把這些利益回饋給會員,這次我們的承諾也一樣。」
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